Presiden Rusia Vladimir Putin telah menandatangani undang-undang yang menetapkan liabiliti untuk “mencemarkan nama baik” dan “berita palsu” terhadap sukarelawan dan askar upahan yang mengambil bahagian dalam permusuhan di Ukraine.
Kini norma, sebagai tambahan kepada tentera dan pihak berkuasa, akan digunakan untuk “pembentukan sukarelawan, organisasi atau individu” yang memberikan “bantuan dalam melaksanakan tugas yang diberikan kepada Angkatan Tentera Persekutuan Rusia.”
Sukarelawan dan askar upahan yang “mencemarkan nama baik”, yang dilakukan buat kali pertama, akan dianggap sebagai kesalahan pentadbiran dan boleh dihukum dengan denda sehingga 50,000 rubel untuk warganegara, sehingga 200,000 untuk pegawai, dan sehingga 500,000 untuk entiti undang-undang.
“Mencemarkan nama baik” berulang akan menjadi satu kesalahan jenayah dengan hukuman maksimum penjara sehingga 15 tahun jika diburukkan lagi. Hukuman maksimum yang sama disediakan untuk “palsu”.
Pada mulanya, liabiliti untuk “mencemarkan nama baik” dan “berita palsu” diperluaskan hanya kepada kenyataan awam tentang tentera Rusia. Kemudian, undang-undang yang berkaitan telah diperluaskan kepada pihak berkuasa lain.
Yevgeny Prigozhin, pengasas Wagner PMC, mencadangkan kepada Duma Negeri pada Januari 2023 untuk melarang “tindakan awam yang bertujuan untuk memburukkan sukarelawan, termasuk bekas banduan.” Speaker Duma Vyacheslav Volodin berjanji untuk mempertimbangkan isu itu “sebagai perkara yang mendesak.” Timbalan-timbalan menteri menerima pakai undang-undang itu pada 14 Mac.
