Pentadbiran Biden telah memberikan kelulusan muktamad kepada projek minyak Alaska dalam menghadapi kekecohan alam sekitar kerana ia berusaha untuk menyelaraskan antara keselamatan tenaga dan kebimbangan iklim.
Projek Willow bernilai $8 bilion ConocoPhillips di kawasan kaya minyak yang dikenali sebagai Lereng Utara kini boleh meneruskan penggerudian selepas Jabatan Dalam Negeri AS pada hari Isnin membenarkan versi yang dikurangkan.
Dijangka mengeluarkan kira-kira 180,000 tong sehari pada kemuncaknya, Willow akan menyumbang kira-kira 1.5 peratus daripada pengeluaran minyak AS semasa. Projek ini akan membantu menggiatkan semula industri minyak di Alaska, negeri di mana pengeluaran telah merosot kepada kurang daripada satu perempat daripada 2mn b/d yang dihasilkan pada tahun-tahun ledakan pada 1980-an.
Proses kelulusan memberikan dilema kepada Presiden Joe Biden, yang berikrar dalam kempen kempen untuk membanteras penggerudian baharu oleh industri minyak tetapi sejak itu telah meminta pengeluar untuk mengepam lebih banyak minyak selepas harga petrol meningkat berikutan pencerobohan besar-besaran Rusia ke atas Ukraine. Biro Pengurusan Tanah AS mengesyorkan kelulusan projek bulan lepas.
Jabatan dalam negeri, yang mengawal tanah persekutuan di mana projek Willow akan dibangunkan, pada hari Isnin berkata ia “mengurangkan dengan ketara” saiz projek, memotongnya kepada tiga tapak penggerudian daripada lima yang dicadangkan pada mulanya.
Pentadbiran juga mengumumkan langkah untuk mengehadkan pembangunan masa depan kawasan 23 juta yang dikenali sebagai Rizab Petroleum Negara, termasuk menambah lagi 2.8 juta ekar kepada 13 juta ekar yang sudah di luar had untuk penggerudian masa depan, dan mencadangkan peraturan untuk menyekat aktiviti di bahagian lain.
Ryan Lance, ketua eksekutif ConocoPhillips, memanggil kelulusan kerajaan sebagai “keputusan yang tepat untuk Alaska dan negara kita”. Beliau berkata projek itu sesuai dengan keutamaan pentadbiran Biden untuk “meningkatkan keselamatan tenaga kami . . . sambil mewujudkan pekerjaan kesatuan yang baik dan memberikan faedah kepada komuniti Asli Alaska”. Banyak kumpulan orang asli tempatan telah menyokong projek itu.
Pencinta alam sekitar telah menyerang projek itu, mengatakan ia akan meningkatkan lagi pelepasan karbon yang mendorong perubahan iklim. Kempen TikTok menentang projek itu menarik sokongan di kalangan aktivis muda, dengan hashtag #willowproject menarik lebih daripada 94 juta tontonan sepanjang bulan lalu.
Christy Goldfuss, ketua pegawai kesan dasar di Majlis Pertahanan Sumber Asli, menyifatkan keputusan itu sebagai “kesilapan yang teruk”.
“Ia menyalakan bom karbon, menghentikan pertarungan iklim dan memberanikan industri yang bertekad untuk memusnahkan planet ini. Ia salah pada iklim dan salah untuk negara,” katanya.
Projek itu pada mulanya diluluskan oleh pentadbiran Trump, tetapi telah dihentikan pada 2021 selepas hakim persekutuan menganggap kajian semula alam sekitar awal cacat. Pentadbiran Biden telah mempertahankan projek itu di mahkamah.
Willow bukanlah satu-satunya projek tenaga AS yang mencapai kemajuan pada hari Isnin. Di Louisiana, pemaju gas asli cecair Venture Global komited untuk pengembangan besar kepada loji eksport yang sedang dibinanya.
Skop projek LNG Plaquemines yang diperbesarkan akan menjadikan jumlah kosnya kepada $21 bilion dan menjadikannya salah satu loji eksport gas terbesar di AS. Pengembangan itu, disokong oleh kontrak jualan dengan pembeli China serta ExxonMobil dan Chevron, mencerminkan permintaan global yang melonjak untuk gas AS selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine dan perang tenaga seterusnya ke atas Eropah.
Modal Iklim
Di mana perubahan iklim memenuhi perniagaan, pasaran dan politik. Terokai liputan FT di sini.
Adakah anda ingin tahu tentang komitmen kelestarian alam sekitar FT? Ketahui lebih lanjut tentang sasaran berasaskan sains kami di sini
