geneva – Pandemik COVID-19 boleh mereda tahun ini ke tahap di mana ia menimbulkan ancaman sama seperti selesema, kata Pertubuhan Kesihatan Sedunia pada Jumaat.
WHO menyuarakan keyakinan bahawa ia akan dapat mengisytiharkan penamatan darurat pada tahun 2023, dengan mengatakan ia semakin berharap tentang fasa pandemik virus yang akan berakhir.
Hujung minggu lalu menandakan tiga tahun sejak agensi kesihatan PBB mula-mula menyifatkan situasi itu sebagai pandemik – walaupun ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus menegaskan negara sepatutnya bertindak beberapa minggu sebelum itu.
‘Saya rasa kita akan sampai ke tahap di mana kita boleh melihat COVID-19 dengan cara yang sama kita melihat influenza bermusim,’ pengarah kecemasan WHO Michael Ryan memberitahu sidang akhbar. ‘Ancaman kepada kesihatan, virus yang akan terus membunuh. Tetapi virus yang tidak mengganggu masyarakat kita atau mengganggu sistem hospital kita, dan saya percaya itu akan datang, seperti yang dikatakan Tedros, tahun ini.’
Ketua WHO itu berkata dunia berada dalam kedudukan yang jauh lebih baik sekarang berbanding pada bila-bila masa semasa wabak itu.
‘Saya yakin bahawa tahun ini kita akan dapat mengatakan bahawa COVID-19 telah berakhir sebagai kecemasan kesihatan awam kebimbangan antarabangsa (PHEIC),’ kata Tedros.
5,000 seminggu
WHO mengisytiharkan PHEIC – tahap penggera tertinggi yang boleh dibunyikan – pada 30 Januari 2020, apabila, di luar China, kurang daripada 100 kes dan tiada kematian dilaporkan.
Tetapi hanya apabila Tedros menyifatkan keadaan yang semakin teruk sebagai pandemik pada 11 Mac tahun itu, banyak negara nampaknya sedar tentang bahaya itu.
“Tiga tahun kemudian, terdapat hampir 7 juta kematian yang dilaporkan akibat COVID-19, walaupun kita tahu bahawa jumlah kematian sebenar adalah lebih tinggi,” kata Tedros.
Dia gembira kerana buat pertama kalinya, jumlah kematian mingguan yang dilaporkan dalam tempoh empat minggu lalu adalah lebih rendah berbanding ketika pertama kali dia menyifatkan COVID-19 sebagai pandemik.
Tetapi beliau berkata lebih daripada 5,000 kematian yang dilaporkan setiap minggu adalah 5,000 terlalu banyak untuk penyakit yang boleh dicegah dan dirawat.
Data muncul
Jangkitan pertama dengan coronavirus baharu direkodkan pada akhir 2019 di bandar Wuhan di China.
‘Walaupun kita semakin berharap tentang berakhirnya wabak itu, persoalan bagaimana ia bermula masih tidak terjawab,’ kata Tedros, ketika dia beralih kepada data yang baru-baru ini terungkap mengenai hari-hari awal wabak itu.
Data itu, daripada Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit China, berkaitan dengan sampel yang diambil di pasar Huanan di Wuhan pada 2020.
Maria Van Kerkhove, ketua teknikal WHO mengenai COVID, berkata mereka menunjukkan bukti molekul bahawa haiwan dijual di pasaran, termasuk haiwan yang terdedah kepada SARS-CoV-2 – virus yang menyebabkan penyakit COVID-19.
Maklumat itu diterbitkan pada pangkalan data inisiatif sains global GISAID pada akhir Januari, kemudian diturunkan semula – tetapi tidak sebelum beberapa saintis memuat turun dan menganalisisnya serta memaklumkan WHO pada hujung minggu lalu.
‘Data ini mungkin – dan sepatutnya – telah dikongsi tiga tahun lalu,’ keluh Tedros. ‘Kami terus menyeru China untuk bersikap telus dalam berkongsi data, dan menjalankan siasatan yang diperlukan dan berkongsi hasilnya.’
Van Kerkhove berkata semua teori tentang di mana wabak itu bermula kekal di atas meja.
Ia termasuk memasuki populasi manusia melalui kelawar, haiwan perumah perantaraan atau melalui pelanggaran biosekuriti di makmal, katanya.
